Muchas personas embarazadas y aquellas que intentan concebir pueden haber escuchado el término beta-hCG en relación con las pruebas de embarazo y me pregunto qué significa. Esencialmente, una prueba de beta-hCG se usa para confirmar y/o evaluar un embarazo a través de un análisis de sangre en el consultorio de un médico.
Beta-hCG (β-hCG) es una prueba que mide la cantidad de gonadotropina coriónica humana (hCG) en la sangre. Esta hormona se produce tan pronto como 10 días después de la concepción. En embarazos saludables, los niveles de hCG aumentan rápidamente al principio del embarazo. Un nivel por encima de lo normal puede confirmar el embarazo. Las pruebas seriadas de beta-hCG realizadas a lo largo del tiempo pueden mostrar si los niveles de hCG están aumentando, lo cual es una señal de que un embarazo se desarrolla normalmente.
Aparte de esto, la prueba de beta-hCG también se puede usar durante las evaluaciones de los tratamientos de fertilidad (a veces se usa una forma sintética de la hormona para ayudar a que los folículos maduren y desencadenen la ovulación), así como cuando existe la preocupación de que algo pueda estar mal con un embarazo
También conocido como
El análisis de sangre beta-hCG también se denomina a veces:
- Test de embarazo cuantitativo en sangre
- Análisis de sangre cuantitativo de hCG
- Prueba cuantitativa serial de beta-hCG
- Prueba cuantitativa de beta-HCG en suero
Índice
Qué mide la beta hCG
La prueba de embarazo implica la detección de hCG, ya sea en la orina o en la sangre. Se pueden realizar pruebas tanto cualitativas como cuantitativas. Las pruebas cualitativas determinan la presencia de hCG en orina o sangre, y las pruebas cuantitativas miden la cantidad de hCG presente en orina o sangre.
La prueba de orina es cualitativa, ya que solo puede decirle si la muestra es positiva o negativa para hCG. Lo mismo ocurre con el análisis de sangre cualitativo de hCG. Una muestra que es positiva para hCG significa que hay un embarazo, un resultado negativo significa que no hay embarazo.
Por el contrario, la beta hCG es una prueba cuantitativa, lo que significa que revela no solo si la hormona está presente en la sangre, sino también en qué cantidades. Los niveles de hCG se miden en miliunidades internacionales por mililitro (mUI/ml). Los niveles de beta-hCG son bajos al principio del embarazo y aumentan durante el primer trimestre y hasta el segundo trimestre.
Cuándo se utilizan las pruebas de beta-hCG
La prueba de beta-hCG se puede hacer para confirmar embarazo en una visita prenatal temprana al médico (como seguimiento de una prueba de orina positiva en el hogar o en el consultorio). Pero la beta hCG no siempre se realiza ni es necesaria en los embarazos de rutina. Muchos médicos utilizan la ecografía transvaginal en las visitas de confirmación del embarazo para ver evidencia visible del embarazo (el saco gestacional).
Beta-hCG también se puede controlar periódicamente durante el primer trimestre y el segundo trimestre en embarazos de alto riesgo cuando hay antecedentes o riesgo de aborto espontáneo.
La prueba de beta-hCG también se usa cuando hay preocupaciones sobre las complicaciones del embarazo, incluido el aborto espontáneo. En estas situaciones, se pueden realizar pruebas repetidas cada dos o tres días para evaluar qué tan rápido aumentan los niveles de hCG.
Al principio del embarazo, la tasa de aumento es más reveladora que la cantidad real de la hormona en la sangre. Los niveles de hCG que aumentan lentamente pueden indicar un alto riesgo de aborto espontáneo.
Si usted es someterse a tratamientos de fertilidad, su médico puede ordenar una prueba de beta-hCG justo antes o cuando le toque el período para ver si los esfuerzos fueron exitosos. Los médicos que atienden a mujeres que toman inyecciones de hCG para mejorar sus posibilidades de concepción o como parte del proceso de inseminación intrauterina (IIU) o fertilización in vitro (FIV) deben programar cuidadosamente una prueba de beta-hCG para asegurarse de que el medicamento se haya eliminado del cuerpo y no afectará los resultados de la prueba.
La prueba de beta-hCG también tiene otros usos.
La prueba de beta hCG también se puede usar para determinar la edad de un feto. Al medir la cantidad de la hormona en la sangre, se puede determinar una edad gestacional bastante precisa, lo que permite a los proveedores de atención médica estimar las fechas previstas y el momento de la concepción.
Una prueba de beta-hCG no siempre puede determinar la edad gestacional precisa. Sin embargo, sus resultados, considerados junto con la fecha de su último período, pueden darle a su médico una idea general, ya que los rangos esperados de hCG cambian con cada semana que pasa en el primer trimestre.
Una medición de beta-hCG también es una parte de las pruebas de detección triple y cuádruple del suero materno realizadas entre las semanas 15 y 20 de gestación. Estas evaluaciones se utilizan en parte como una pantalla fetal para evaluar los marcadores de ciertos problemas de salud fetal, incluido el síndrome de Down y los trastornos del tubo neural como la espina bífida.
Sin relación con el embarazo, la prueba de beta-hCG puede ayudar a diagnosticar algunos tipos de cáncer.
Niveles de beta hCG en el embarazo
Los siguientes son los rangos típicos de los niveles de hCG durante el embarazo. Estos rangos son solo pautas, ya que cada embarazo es diferente.
| Niveles esperados de hCG en el primer trimestre | |
|---|---|
| Tiempo desde el último período | Rango de hCG (si está embarazada) |
| 3 semanas | 5 a 72 mUI/ml |
| 4 semanas | 10 a 708 mUI/ml |
| 5 semanas | 217 a 8245 mUI/ml |
| 6 semanas | 152 a 32.177 mUI/ml |
| 7 semanas | 4.059 a 153.767 mUI/ml |
| 8 semanas | 31.366 a 149.094 mUI/ml |
| 9 semanas | 59.109 a 135.901 mUI/ml |
| 10 semanas | 44.186 a 170.409 mUI/ml |
| 12 semanas | 27.107 a 201.165 mUI/ml |
| 14 semanas | 24.302 a 93.646 mUI/ml |
| 16 semanas | 8.904 a 55.332 mUI/ml |
Recuerde: el hecho de que tenga niveles altos o bajos de la hormona no es el indicador clave de un embarazo saludable. Esto se debe a que muchos factores pueden influir en los niveles totales de hCG, incluido el tabaquismo materno, el peso, el origen étnico, la paridad (la cantidad de veces que una mujer ha dado a luz) y la hiperémesis gravídica (náuseas matutinas graves).
En cambio, los médicos buscan ver si los niveles de hCG se duplican cada 48 a 72 horas desde cualquier nivel en el que comenzaron. Buscan esto en las primeras semanas del embarazo, ya que es normal que los niveles de hCG alcancen su punto máximo alrededor de las 8 a 11 semanas de gestación, luego disminuyan y se estabilicen a partir de entonces.
Si los niveles de beta-hCG son más bajos de lo esperado
Si sus niveles de hCG son bajos, es probable que se realice otra prueba en unos días para confirmar si los niveles aumentan o no. Si sus niveles de beta-hCG son más bajos de lo esperado y no aumentan, esto puede indicar:
- Edad gestacional mal calculada: si la concepción ocurrió más tarde de lo supuesto, los niveles de hCG serán más bajos de lo esperado.
- Posible aborto espontáneo: dado que la hCG es producida por la placenta, los niveles de hCG serán bajos si el desarrollo se detiene antes de que se forme o termine de formarse la placenta.
- Embarazo ectópico: los niveles de hCG no aumentan como se esperaba y pueden estabilizarse con embarazos ectópicos.
- Óvulo marchito: el óvulo fecundado se implanta en la pared del útero, pero el embrión no se desarrolla.
Si se sospecha uno de estos problemas, su médico realizará otras pruebas, generalmente una ecografía transvaginal, para determinar el estado de su embarazo.
Si los niveles de beta-hCG son más altos de lo esperado
Los niveles de hCG más altos de lo esperado no son tan preocupantes desde el punto de vista médico como los niveles bajos de hCG, aunque algunas complicaciones raras pueden causar niveles elevados. Los niveles de beta-hCG tienden a aumentar hasta el segundo trimestre y luego comienzan a disminuir. Las razones por las que sus niveles de beta-hCG pueden ser más altos de lo esperado incluyen:
- Un embarazo múltiple: gemelos o trillizos pueden estar presentes. los múltiplos no son raros en aquellas que se han sometido a tratamientos de fertilidad.
- Fecha de concepción incorrecta: el embarazo podría estar más avanzado de lo que se sospecha.
- Embarazo molar: una complicación rara que ocurre cuando una masa de tejido crece dentro del útero en lugar de una placenta. Esta complicación generalmente se descubre alrededor de las 12 semanas de gestación.
Nuevamente, un resultado atípico será seguido con pruebas repetidas y/u otras evaluaciones para averiguar qué está pasando. Si se diagnostica un embarazo molar, se puede realizar un procedimiento llamado dilatación y legrado para extraer el tejido.
Una palabra de Mimititos
Si ve sus resultados de hCG en un informe de laboratorio antes de tener la oportunidad de hablar sobre ellos con su médico, trate de no sacar sus propias conclusiones. Si bien es informativo, una prueba de beta-hCG es solo una forma en que los médicos recopilan información y determinan el estado de un embarazo.
