Su bebé ha estado luchando contra un resfriado. Ahora se están tirando de las orejas y actuando quisquillosos. Anoche tampoco durmieron muy bien. Por supuesto, no pueden decirte qué está mal, pero no puedes evitar pensar que podrían tener una infección de oído. ¿Podría ser verdad? Si es así, ¿qué tan graves son las infecciones de oído en los bebés? ¿Y qué debe hacer a continuación?
La buena noticia es que las infecciones de oído son muy comunes entre los niños menores de dos años y, por lo general, también son muy tratables.
Echemos un vistazo a cómo las infecciones de oído afectan a los bebés, qué las causa, qué síntomas buscar, cuándo debe llevar a su bebé al médico, cómo prevenirlas en primer lugar y, lo que es más importante, qué se puede hacer para que tu pequeño se siente mejor.
Índice
¿Qué causa las infecciones de oído en los bebés?
Las infecciones del oído, médicamente conocidas como otitis media aguda, son infecciones de la parte media del oído. Son causados por una infección viral (como el resfriado común) o una infección bacteriana. Estas infecciones hacen que se acumule líquido en el oído medio, así como inflamación. En algunos casos, las trompas de Eustaquio (los pequeños conductos entre la nariz y el oído medio) también muestran signos de infección.
Los adultos también pueden contraer infecciones de oído, pero los bebés y los niños pequeños son los más propensos, especialmente los niños menores de tres años. Cinco de cada seis niños habrán tenido una infección de oído cuando cumplan tres años,y el 25% de los niños experimentarán infecciones de oído repetidas.
Las razones por las que los bebés y los niños pequeños son más propensos a las infecciones de oído incluyen:
- Los conductos auditivos de los bebés son diferentes a los de los adultos: son más cortos, más estrechos y de orientación más horizontal.
- Los bebés tienen más probabilidades de contraer resfriados y otros virus, lo que los hace más propensos a las infecciones de oído.
- El sistema inmunitario de los bebés está menos desarrollado que el de los adultos, por lo que sus reacciones al virus suelen ser más intensas, lo que provoca complicaciones como infecciones de oído.
Factores de riesgo para las infecciones del oído del bebé
La mayoría de los niños tendrán al menos una o dos infecciones de oído en sus primeros años de vida (así que si esto le está pasando a su bebé, ¡no se preocupe!). Pero algunos bebés pueden correr más riesgo de contraer infecciones de oído que otros. Estos son algunos factores de riesgo que pueden aumentar la susceptibilidad de su bebé:
- Si tiene antecedentes familiares de infecciones de oído, es más probable que su bebé las tenga.
- Es más probable que su bebé contraiga una infección de oído con más resfriados y otros virus que contrae.
- Los bebés que tienen alergias tienen más probabilidades de tener infecciones de oído debido a la hinchazón e inflamación que pueden causar las alergias.
- Los bebés con enfermedades crónicas tienen más probabilidades de experimentar infecciones de oído, especialmente si tienen enfermedades respiratorias como fibrosis quística y asma.
- Estar expuesto al humo de segunda mano puede aumentar el riesgo de infecciones de oído de su bebé.
- Los bebés alimentados con biberón tienen más probabilidades de experimentar infecciones de oído que los bebés amamantados; sin embargo, puede minimizar el riesgo alimentando a su bebé con biberón en posición vertical, para que la leche no se acumule en los conductos auditivos.
- Asegurarse de que su bebé no se duerma mientras bebe un biberón también puede disminuir la probabilidad de contraer una infección de oído.
Cómo la lactancia materna afecta el riesgo de infección del oído
Amamantar a su bebé ofrece una inmunidad significativa contra las infecciones del oído. De hecho, las investigaciones muestran que los bebés alimentados con fórmula tienen el doble de probabilidades de contraer infecciones de oído que los bebés amamantados. Además de los beneficios nutricionales, la leche materna también contiene poderosos anticuerpos que ayudan a prevenir infecciones, incluidas las del oído, la garganta y los pulmones.
Además, los estudios muestran que esta protección dura mucho más allá de los años de lactancia. Los bebés amamantados experimentan menos infecciones que sus pares alimentados con fórmula, desde la infancia hasta por lo menos los 6 años.
Síntomas de las infecciones del oído del bebé
Muchos padres notarán que su bebé tira de su oreja o simplemente actuará de forma irritable y asumirán que tienen una infección de oído.
Sin embargo, si bien tirar de las orejas y la irritabilidad a veces son signos de infecciones del oído, también pueden ser signos de la dentición o simplemente de irritabilidad general.
Veamos todos los posibles signos de infecciones de oído en bebés y cómo saber si es hora de contactar a su pediatra.
Primeros signos de infección
Los síntomas de las infecciones del oído generalmente aparecen repentinamente y se experimentan primero como malestar, presión y dolor. Por supuesto, su bebé no puede describir lo que siente, lo que hace que sea difícil saber qué está mal.
Al principio, su bebé puede estar generalmente más irritable e inconsolable. Poco después, puede notar que su bebé se tira de la oreja o tiene problemas para dormir. Acostarse a menudo hace que la presión y el dolor en el oído empeoren, por lo que es posible que note que su bebé no puede dormir durante largos períodos de tiempo. También pueden tener problemas para amamantar o alimentar con biberón, ya que succionar y tragar a veces también puede empeorar su dolor.
A medida que avanza la infección del oído, pueden desarrollar fiebre o experimentar drenaje de los oídos.
Síntomas de infecciones de oído en bebés
Hay muchos síntomas que pueden indicar una infección de oído. Una vez más, el solo hecho de tener uno de estos síntomas no siempre significa que su bebé tenga una infección de oído. Pero si su bebé tiene varios de estos síntomas juntos, y especialmente si recientemente ha tenido un resfriado u otro virus, puede sospechar que puede tener una infección de oído.
- Irritabilidad e irritabilidad debido a la incomodidad y el dolor.
- Problemas para dormir o acostarse
- Tirando de las orejas por el dolor
- Fiebre (no todos los bebés tienen fiebre con una infección de oído, pero muchos tendrán fiebre entre 100 y 104 grados F)
- Disminución del apetito debido a fiebre, dolor o malestar al tragar o succionar
- Molestias digestivas
- Torpeza debido a problemas de equilibrio del oído
- Líquido amarillo o marrón que sale del oído de su bebé
- Dificultad para escuchar o responder al sonido de su voz: esto se debe a la acumulación de líquido en el oído y debe resolverse después de que termine la infección del oído.
Tratamientos para las infecciones del oído del bebé
Las infecciones de oído pueden ser molestas tanto para los bebés como para sus padres, pero la mayoría son tratables y las infecciones leves pueden disminuir por sí solas sin medicamentos. De cualquier manera, si su bebé está experimentando una infección de oído, su médico le explicará los remedios para ayudar a aliviar el dolor y la incomodidad.
¿Debo llevar a mi bebé al médico?
Incluso si no está seguro de si su bebé está experimentando una infección de oído, es mejor ser precavido y llamar a su médico.
Si no creen que haya un problema, es posible que le digan que se quede en casa. Sin embargo, dado que las infecciones de oído en los bebés son tan comunes, es probable que te hagan un examen. No hay nada de malo en que le revisen las cosas; lo peor que puede pasar es que su bebé no tenga una infección de oído y usted pueda sentir algo de alivio.
¿Qué pasará en el consultorio del médico?
Si su médico cree que su bebé puede tener una infección de oído, sin duda examinará el canal auditivo de su bebé, pero es probable que también observe otros posibles síntomas.
Esto es lo que sucederá durante la visita:
- Su médico le preguntará qué síntomas virales o de infección ha tenido su bebé recientemente.
- Su médico le preguntará qué síntomas ha estado experimentando su bebé y controlará los signos vitales de su bebé.
- Su médico tomará la temperatura de su bebé.
- Su médico escuchará los pulmones de su bebé para detectar signos de dificultad respiratoria.
- Su médico examinará el interior de las orejas de su bebé.
Esto es lo que puede implicar un examen de los canales auditivos de su bebé:
- Su médico observará el oído medio de su bebé con un instrumento llamado otoscopio. Buscarán signos de enrojecimiento e inflamación. Por lo general, a los bebés no les gusta esto, pero el procedimiento no es doloroso.
- Si su médico quiere comprobar si hay acumulación de líquido en el oído, utilizará un otoscopio neumático. Esto soplará una pequeña cantidad de aire dentro del oído de su bebé. Esto no es dañino ni doloroso, pero nuevamente, es posible que a su bebé no le guste mucho.
- Si ninguno de estos procedimientos le ofrece a su médico una respuesta definitiva, es posible que utilicen un timpanómetro para examinar el oído de su bebé. Esto usa presiones de aire y tonos de sonido para medir la presión dentro del oído de su bebé.
¿Qué medicamentos se usan para tratar las infecciones del oído del bebé?
Tradicionalmente, las infecciones de oído se trataban con antibióticos como la amoxicilina. Sin embargo, en años más recientes, los médicos han adoptado un enfoque de «esperar y ver» para recetar antibióticos, al menos para niños de 2 años en adelante. La mayoría de las veces, los bebés menores de 2 años necesitan un antibiótico
Si a su bebé le recetan un antibiótico, es importante dárselo durante todo el ciclo de prescripción, generalmente de 7 a 10 días. Es probable que su bebé comience a sentirse mejor en unos pocos días, pero si suspende el medicamento antes de que termine el curso, corre el riesgo de que la infección regrese.
Muchos pediatras recomiendan darle probióticos a su bebé mientras toma antibióticos. Al hacer su trabajo, los antibióticos matan tanto las bacterias «buenas» como las «malas», y el agotamiento de las bacterias «buenas» a veces puede causar molestias digestivas. Los probióticos pueden reponer las bacterias «buenas» que su bebé necesita y aliviar cualquier malestar digestivo.
Cómo tratar las infecciones de oído en casa
Ya sea que a su bebé le receten antibióticos o no, querrá disminuir el dolor y la incomodidad de su bebé mientras se recupera de una infección de oído.
Esto es lo que puede hacer:
- Dependiendo de la edad de su bebé, puede darle medicamentos para aliviar el dolor, como paracetamol e ibuprofeno. Nuevamente, consulte con su médico qué analgésico es apropiado para su bebé, así como la dosis. Nunca le dé aspirina a su bebé, ya que esto puede causar una condición peligrosa llamada síndrome de Reye.
- Además, su médico puede recomendarle gotas para los oídos que reduzcan el dolor, así como remedios caseros simples como toallitas tibias o almohadillas térmicas para mayor comodidad.
¿Se pueden prevenir las infecciones del oído en bebés?
Las infecciones de oído son muy comunes. En la mayoría de los casos, no hay mucho que los padres puedan hacer para prevenirlos, ¡y no debe sentirse culpable si le sucede a su bebé! Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer para reducir la probabilidad de que su bebé tenga una infección de oído:
- Lactancia materna: no tiene que amamantar a tiempo completo para obtener beneficios
- Reducir la exposición de su bebé al humo de segunda mano
- Practicar una buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia, para reducir las posibilidades de que su bebé contraiga una infección viral que pueda provocar una infección de oído.
- Mantenerse al día con las vacunas de su bebé y recibir una vacuna anual contra la gripe
Qué hacer si su bebé tiene infecciones de oído repetidas
Puede ser muy estresante si su bebé tiene infecciones de oído repetidas, aunque esto también es común en la infancia. Si las infecciones son muy frecuentes o si están causando una pérdida temporal de la audición de su bebé, es posible que su médico quiera intervenir.
Si los tubos no ayudan a resolver el problema, a veces los médicos sugerirán extirpar quirúrgicamente las adenoides de su bebé, especialmente si están hinchadas, agrandadas y parecen estar contribuyendo a las infecciones de oído de su bebé.
Una palabra de Mimititos
Siempre es angustiante cuando su bebé se siente incómodo o tiene dolor, y es común que los padres se preocupen mucho, incluso por algo tan común como una infección de oído. Debe saber que muchos otros padres también han estado allí, despiertos toda la noche con un pequeño malhumorado, insomne y febril que sufre de una infección de oído.
Una vez más, si sospecha que su bebé puede estar sufriendo una infección de oído, siempre es mejor prevenir que curar. Llama a tu pediatra para que te aconseje o para una cita. Lo más probable es que tu dulce bebé se sienta mejor en poco tiempo.
