Los lípidos son sustancias que se encuentran en el cuerpo y que no se pueden disolver en agua. Hay muchos tipos de lípidos, incluidas las grasas, las vitaminas liposolubles, los ácidos grasos, las ceras y los esteroides. Los lípidos apoyan la estructura de las células, mantienen la temperatura corporal y producen hormonas. Pero, la función más importante de los lípidos es almacenar energía para el cuerpo.
Índice
Lípidos en la leche materna
Los lípidos constituyen del 3% al 5% de la composición de la leche materna. La mitad de las calorías y la mitad de la energía que su bebé recibe de una alimentación proviene de los lípidos de la leche materna.
Las grasas en la leche materna también pueden desempeñar un papel en el control del apetito de su bebé. Dado que la cantidad de grasa en la leche materna aumenta a medida que su bebé amamanta en el mismo seno, puede llenar a su bebé y provocar que deje de amamantar. Además, dado que la grasa tarda más en salir del estómago, puede ayudar a mantener a su bebé satisfecho por más tiempo entre las tomas.
Se han identificado una variedad de lípidos diferentes en la leche materna. Los científicos continúan investigando ya que desconocen las funciones e importancia de muchos de ellos. Estos son algunos de los lípidos clave en la leche materna que conocemos.
triglicéridos
Los triglicéridos son grasas. Son el principal lípido que se encuentra en la leche materna y constituyen el 98% de la grasa de la leche materna. Los triglicéridos son responsables del almacenamiento de energía. Los enlaces que mantienen unidas las moléculas de triglicéridos contienen la energía. Cuando los triglicéridos se descomponen, los enlaces se rompen y liberan la energía.
Colesterol
El colesterol es un esteroide y es esencial para el desarrollo del cerebro y los nervios. El colesterol también es necesario para producir hormonas que regulan las funciones del cuerpo. Los estudios muestran que los niños expuestos al colesterol en la leche materna parecen tener una mejor salud cardíaca a medida que crecen. Parece que los adultos que fueron amamantados cuando niños tienen niveles más bajos de colesterol malo (LDL) y un menor riesgo de enfermedades del corazón.
Ácido docosahexaenoico (DHA)
El DHA es un ácido graso esencial que contribuye al desarrollo del sistema nervioso central y del cerebro. También es importante para la visión y el desarrollo de los ojos, especialmente para los bebés prematuros.
Ácido araquidónico (ARA)
La importancia del ácido graso esencial ARA en la leche materna no se comprende del todo. Puede desempeñar un papel en el crecimiento infantil o puede ser necesario para equilibrar el DHA.
Lípidos complejos
Se cree que los lípidos complejos son importantes para el cerebro, el estómago, los intestinos y la piel. Se encuentran en el cerebro de un bebé, ayudan a combatir infecciones y se cree que ayudan a reducir la inflamación en los intestinos para proteger al bebé contra una afección intestinal grave llamada enterocolitis necrosante (ECN).
Grasa en la Leche Materna
La cantidad de grasa en la leche materna no es constante. Cambia a lo largo del día y con el tiempo a medida que su bebé crece. Incluso cambia durante cada alimentación. Cuando comienza a amamantar por primera vez, su leche materna es más líquida y baja en grasa.
La leche materna producida para bebés prematuros también es muy rica en grasas. Tiene alrededor de un 30 % más de grasa que la leche materna que se produce para bebés nacidos a término.
Impacto de la dieta de la madre
Mientras no siga una dieta inusual, su leche materna contendrá todos los nutrientes y lípidos importantes que su bebé necesita. Sin embargo, la dieta juega un papel en las cantidades y tipos de lípidos que se encuentran en la leche materna.
Algunos lípidos, como los ácidos grasos saturados, en realidad no varían entre las mujeres, independientemente de su dieta. Sin embargo, los niveles de otros lípidos, especialmente DHA, varían. Los niveles de DHA son muy diferentes entre las distintas poblaciones de mujeres según su dieta y el lugar donde viven. Aquí hay algunos ejemplos de cómo la dieta puede influir en los lípidos, especialmente el DHA en la leche materna:
- Suplementos durante el embarazo: Cuando las mujeres embarazadas toman suplementos de omega-3, tienen niveles más altos de DHA, IgA y otras propiedades inmunitarias en la leche materna temprana.
- Dietas vegetarianas y veganas: Dado que los vegetarianos no obtienen grasas dietéticas de productos animales, el nivel de DHA en la leche materna es más bajo. Pero tienden a tener niveles muy altos de ácido linoleico, un ácido graso de origen vegetal. Los suplementos de DHA pueden ser necesarios para quienes siguen una dieta vegetariana o vegana estricta.
- Dietas altas en carbohidratos: Cuando las mujeres tienen dietas altas en carbohidratos con poca o ninguna grasa, su leche materna tiene niveles más altos de ácidos grasos de cadena media como el ácido láurico y el ácido linoleico.
- Dietas costeras para comer pescado: Las mujeres que viven en áreas donde abundan los mariscos y constituyen una gran parte de su dieta, tienen niveles más altos de DHA en la leche materna.
Lípidos en fórmula versus leche materna
La fórmula infantil contiene lípidos y las grasas necesarias para un crecimiento y desarrollo saludables. Sin embargo, existen muchas diferencias en los tipos y cantidades de lípidos que se encuentran en la leche materna en comparación con los que se encuentran en la fórmula infantil. Las principales diferencias están en los niveles de colesterol, ácidos grasos esenciales, grasas saturadas y lípidos complejos.
Otra diferencia entre la fórmula y la leche materna es la concentración de lípidos en una alimentación.
Las compañías de fórmula continúan analizando la investigación, mejoran su fórmula y tratan de hacerla lo más parecida posible a la leche materna. Pero es un trabajo difícil porque ni siquiera sabemos qué hacen todos los lípidos o cómo los bebés absorben y usan los lípidos de fuentes alternativas.
