Puede ser preocupante o incluso aterrador pensar que su hijo adolescente desarrolle un problema de salud mental. Pero, al igual que es importante monitorear la salud física de su adolescente, es esencial vigilar la salud mental de su adolescente.
Los problemas de salud mental a menudo surgen durante los tumultuosos años de la adolescencia. De hecho, según la Academia Estadounidense de Pediatría: «Más de 14 millones de niños y adolescentes en los Estados Unidos, o 1 de cada 5, tienen un trastorno de salud mental diagnosticable». La intervención temprana es una de las claves para el éxito del tratamiento.
Índice
Prevalencia de la enfermedad mental
La enfermedad mental es bastante común entre los niños y adolescentes. De hecho, aproximadamente el 22% de los adolescentes tienen una discapacidad mental severa, según la Alianza Nacional para los Enfermos Mentales. Aproximadamente la mitad de todas las enfermedades mentales comienzan a la edad de 14 años.
Desafortunadamente, la enfermedad mental a veces conlleva un cierto estigma que hace que muchos adolescentes y sus padres duden en buscar tratamiento. Sin embargo, la creciente conciencia sobre los problemas de salud mental, en particular sobre lo comunes que realmente son, está generando una mayor aceptación y comprensión.
Tipos de problemas de salud mental que afectan a los adolescentes
Es importante que los padres conozcan los problemas de salud mental comunes que se encuentran en los adolescentes. Los trastornos del estado de ánimo, incluidos varios tipos de depresión, a menudo comienzan durante la niñez. También hay nueve trastornos de ansiedad que prevalecen entre los adolescentes.
Los trastornos del comportamiento, como el trastorno negativista desafiante y el TDAH, también pueden manifestarse durante la adolescencia. La anorexia y la bulimia son más comunes en las mujeres, pero los hombres también pueden desarrollar trastornos alimentarios.
Aunque los trastornos psicóticos, como la esquizofrenia, son posibles durante los primeros años de la adolescencia, estos trastornos generalmente no surgen hasta después de los 18 años.
Causas de la enfermedad mental
El entorno en el que viven y sus experiencias de vida juegan un papel importante en la salud mental de un niño. Un adolescente que experimentó abuso sexual o una experiencia traumática importante tendrá un mayor riesgo de enfermedad mental, por ejemplo. Sentirse amado, apoyado y valorado en el hogar puede ayudar a los niños a lidiar con los factores estresantes que encuentran en la vida, pero estos niños también pueden desarrollar problemas de salud mental.
Algunos niños son genéticamente más vulnerables a las enfermedades mentales que otros. Un historial familiar de trastorno bipolar, por ejemplo, puede aumentar el riesgo de que un adolescente desarrolle trastorno bipolar.
Problemas de uso de sustancias comórbidas
Desafortunadamente, muchos adolescentes con enfermedades mentales recurren al uso de sustancias como una forma de lidiar con sus problemas. Corren un mayor riesgo de consumir o volverse dependientes del alcohol, los medicamentos recetados, las drogas callejeras o incluso los medicamentos de venta libre.
Los adolescentes que luchan contra la enfermedad mental y el uso de sustancias requieren un tratamiento especializado de diagnóstico dual para ayudarlos a encontrar formas alternativas de lidiar con sus síntomas.
Peligros de la enfermedad mental no tratada
Desafortunadamente, hasta la mitad de los adolescentes con enfermedades mentales no reciben tratamiento, según un estudio de 2013 realizado por la Universidad de Duke. Hay muchas razones por las que los adolescentes no reciben el tratamiento de salud mental que necesitan.
A veces, los padres no reconocen la necesidad o no tienen los medios para obtener tratamiento para su hijo. En otras ocasiones, los adolescentes rechazan los servicios. Desafortunadamente, algunas áreas geográficas también carecen de proveedores de salud mental adecuados.
Hay muchos peligros de permitir que una condición de salud mental no se trate. Algunos adolescentes pueden abandonar la escuela debido a dificultades académicas, mientras que otros pueden recurrir al abuso de sustancias oa la delincuencia. El suicidio también es un riesgo importante para los adolescentes que no reciben la atención de salud mental adecuada.
Puede haber momentos en la vida de su adolescente en los que su salud mental parezca mejor que la de otros. El estrés, los cambios hormonales y otros problemas ambientales pueden afectar el estado de ánimo y el comportamiento de un adolescente con el tiempo. Sin embargo, es importante tratar cualquier problema subyacente, ya que es probable que los problemas de salud mental resurjan en tiempos difíciles si no se abordan.
Busque ayuda para problemas de salud mental
Si le preocupa el estado mental de su hijo adolescente, es importante que reciba tratamiento. A menudo, el tratamiento a corto plazo con un profesional de la salud mental calificado puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de su hijo adolescente.
Hable con el médico de su adolescente si tiene alguna inquietud. Un médico puede referir a su adolescente para una evaluación con un profesional de salud mental calificado.
