Puede ser abrumador y difícil enterarse de que el niño que está esperando o acaba de dar a luz tiene síndrome de Down. Puede experimentar sentimientos encontrados y tener muchas preguntas. Si bien la lactancia materna puede no ser una de las primeras cosas en las que piensa, la forma en que elige alimentar a su bebé será una de las muchas decisiones importantes que tomará como padre.
Los niños con síndrome de Down a menudo tienen características físicas que pueden hacer que la lactancia sea un desafío. Sin embargo, con paciencia y perseverancia, muchos bebés con esta condición aprenden a amamantar con éxito.
Índice
Beneficios de la lactancia materna
El síndrome de Down (trisomía 21) es una de las anomalías congénitas más comunes y afecta aproximadamente a uno de cada 700 nacimientos en los EE. UU. Ocurre cuando un bebé recibe una copia adicional del cromosoma 21 durante el desarrollo. Este cromosoma adicional afecta el desarrollo del cerebro y el cuerpo del bebé, lo que genera desafíos físicos y mentales.
La lactancia materna ofrece muchos beneficios tanto para los bebés como para los padres que amamantan, y los bebés con síndrome de Down se beneficiarán tanto o más que los bebés sin la afección. Algunos de los efectos positivos de amamantar a un niño con síndrome de Down incluyen:
- Sentimientos de empoderamiento: Cuando tiene un hijo con un problema de salud, puede experimentar una sensación de impotencia. Amamantar (o proporcionar leche materna extraída si su bebé no puede amamantar) brinda la oportunidad de una contribución tangible que puede hacer a la salud de su hijo, y para algunos padres, esto puede sentirse fortalecido.
- Digestión mejorada: La leche materna es más fácil de digerir que la fórmula, por lo que la leche materna es particularmente útil para los bebés con síndrome de Down, que a menudo tienen problemas gastrointestinales (GI).
- Inmunidad mejorada: Los bebés con síndrome de Down también pueden tener otros problemas de salud y tienden a tener un mayor riesgo de contraer infecciones. La leche materna, con sus anticuerpos protectores y sus propiedades inmunoestimulantes, puede ayudar a prevenir infecciones de oído y respiratorias.
- Contacto físico: La lactancia materna la pone en estrecho contacto con su bebé a menudo durante el día. La estrecha conexión y el cariño son buenos para el desarrollo físico y emocional de tu bebé.
- Unión reforzada: La lactancia materna y el contacto físico y el vínculo que a menudo sustenta pueden ayudarla a superar cualquier emoción negativa y confusa que pueda experimentar mientras navega por el diagnóstico de su hijo.
- Músculos faciales fortalecidos: La lactancia materna también puede ayudar a los niños con síndrome de Down a desarrollar la coordinación y ganar fuerza en los músculos faciales, lo cual es importante para el desarrollo del habla.
Empezando
Aunque la debilidad muscular se observa comúnmente en los bebés con síndrome de Down, muchos aún amamantan con éxito. Otros pueden tener problemas para prenderse al principio debido al tono muscular deficiente, la falta de coordinación y/o la lengua protuberante.
Dese tiempo suficiente para que usted y su bebé aprendan a amamantar juntos, manteniendo expectativas razonables a lo largo del camino. Los bebés con síndrome de Down pueden tardar varias semanas en darse cuenta de cómo prenderse al pecho.
Debido a que el proceso de aprendizaje puede demorar un poco al principio, es importante comenzar a amamantar lo antes posible después del nacimiento. Ponga a su bebé al pecho con frecuencia (cada una o dos horas) y pase mucho tiempo sosteniendo a su bebé piel con piel para alentarlo a amamantar.
Cuando esté comenzando, obtenga ayuda de un asesor de lactancia para aprender técnicas para amamantar a su hijo. Si bien el embarazo puede parecer demasiado temprano para reunirse con un especialista en lactancia, si ya sabe que su hijo tiene síndrome de Down, el final del embarazo puede ser un buen momento para establecer una relación, recopilar información e informarles sobre el diagnóstico de su bebé.
Otros miembros del equipo de atención médica, como los terapeutas físicos, ocupacionales y del habla, también pueden ayudar a su bebé a amamantar con éxito. Pídale a su médico una remisión lo antes posible después del nacimiento de su bebé.
Consejos para el éxito
Amamantar a un bebé con necesidades especiales a menudo requiere más paciencia y compromiso. Su bebé puede prenderse al pecho desde el principio, o puede encontrar algunos desafíos al comenzar su viaje de lactancia.
Pero no tienes que afrontar los desafíos solo; Trabaje con su equipo de atención médica para resolver cualquier problema y saber que pase lo que pase, su hijo no pasará hambre. Ya sea que su hijo sea alimentado con leche materna, fórmula o ambos, recibirá la nutrición que necesita.
Las siguientes son algunas cosas a tener en cuenta al amamantar a un niño con síndrome de Down:
- Una pezonera puede ayudar a su bebé a prenderse. Si su bebé tiene problemas para prenderse o sellar bien alrededor del pestillo, considere preguntarle a su médico o especialista en lactancia sobre el uso de un protector de pezón.
- Los bebés con síndrome de Down pueden cansarse fácilmente durante las tomas. Es posible que deba despertar a su bebé para alimentarlo (se recomienda al menos ocho a 12 veces al día para los bebés) para asegurarse de que obtenga suficiente leche. Si su bebé se queda dormido mientras lo alimenta, intente despertarlo con toques suaves o contacto piel con piel. También puede intentar sesiones de lactancia más breves y frecuentes.
- Su bebé necesitará apoyo adicional durante las tomas. Es posible que deba probar diferentes posiciones para amamantar hasta que se sienta cómoda y segura de poder sostener el cuerpo, la cabeza y la mandíbula de su bebé si es necesario. Es posible que también necesite una mano libre para sostener su seno. Una almohada para la cama o una almohada para amamantar puede ser útil cuando recién comienza.
- Ayude a su bebé a relajarse antes de alimentarlo. Su bebé podría arquear la espalda y el cuello cuando trate de sostenerlo para amamantarlo. Para ayudarlos a sentirse tranquilos y apoyados, intente envolverlos o elegir otra posición para amamantar.
- Su hijo puede tener problemas con la coordinación necesaria para amamantar. Si se atraganta y se atraganta mientras intenta succionar, tragar y respirar, trate de amamantar en posición vertical.
- Es posible que no pueda saber cuándo su bebé tiene hambre. Los recién nacidos con síndrome de Down pueden dar señales de alimentación muy sutiles, si es que dan alguna. Al principio, intente despertar al bebé y ponerlo al pecho cada hora más o menos para fomentar la lactancia.
Asegurarse de que su hijo esté recibiendo suficiente leche materna
Es posible que los recién nacidos que tienen sueño y una succión débil no obtengan una alimentación completa en cada sesión de lactancia. Esté atento a las señales de que su bebé está recibiendo suficiente leche. También puede ayudar a fomentar una mejor alimentación con estos consejos.
- Cuente los pañales mojados de su bebé. Busque por lo menos seis pañales mojados al día una vez que «le baje» la leche.
- Extraiga un poco de leche materna antes de comenzar una alimentación para que la leche fluya y esté lista para su hijo cuando lo lleve al pecho.
- Seguimiento con su pediatra con frecuencia para asegurarse de que su bebé esté aumentando de peso lo suficiente. Tenga en cuenta que los bebés con síndrome de Down tienden a aumentar de peso lentamente, incluso si se alimentan con fórmula. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) brindan tablas de crecimiento específicas del síndrome de Down.
- Mantén a tu bebé despierto y succionando el mayor tiempo posible durante cada alimentación.
- Trate de cambiar de lactancia. Este método implica cambiar de seno si su bebé pierde interés en un lado.
- Su pediatra puede recomendar suplementos para asegurarse de que su bebé esté recibiendo la nutrición que necesita. Es posible que desee intentar usar un dispositivo complementario de lactancia en el seno, o puede proporcionar un biberón de su leche materna extraída o fórmula infantil después de cada sesión de lactancia si se lo recomiendan.
Su suministro de leche materna
Si elige amamantar, es importante establecer y mantener un suministro saludable de leche materna. Tener suficiente leche materna disponible ayuda a alentar a su hijo a amamantar. Un suministro abundante de leche también le permite extraer leche materna adicional para dársela a su bebé como suplemento cuando la necesite.
Excepto en casos raros de suministro realmente bajo, la cantidad de leche materna que produce su cuerpo es una cuestión de oferta y demanda. Cuanto más amamante a su bebé, más leche producirá. Ponerlos al pecho temprano y con frecuencia y usar el contacto piel con piel frecuente puede estimular la lactancia y la producción de leche materna.
Bombeo para su hijo
Si la lactancia no va bien, puede ser difícil y estresante seguir intentándolo. Algunos bebés con síndrome de Down no pueden amamantar debido a un bajo tono muscular u otros problemas físicos. Pero debido a que la leche materna es tan beneficiosa para su bebé, es posible que aún desee dársela por una vía diferente.
La extracción es una excelente manera de continuar brindando a su bebé todos los beneficios de la leche materna, incluso si no puede alimentarse directamente del seno. Si bien las bombas manuales son convenientes y económicas, si está extrayendo leche exclusivamente, querrá invertir en una bomba eléctrica de alta calidad.
El uso de un extractor de leche eléctrico doble o de grado hospitalario es la forma más efectiva de vaciar ambos senos a la vez, estimulándolos para que produzcan más leche. Si está bombeando leche exclusivamente, trate de hacerlo cada tres horas para mantener su suministro de leche.
Una palabra de Mimititos
Descubrir que su hijo tiene síndrome de Down puede ser angustioso y desgarrador. Es normal tener miedo o tener una reacción negativa a la noticia; trate de no sentirse culpable si este es su caso. Date tiempo para procesar la información y aprender más sobre la condición.
A medida que procesa sus sentimientos y aprende más sobre su hijo y el síndrome de Down, la lactancia materna es una de las muchas formas en que puede vincularse con su hijo y, al mismo tiempo, brindarle una serie de beneficios para la salud. Puede encontrar desafíos con la lactancia materna, pero con paciencia, tiempo, aliento y apoyo, los bebés con síndrome de Down pueden amamantar bien si ese es su objetivo.
