¿Estás intentando tener un bebé y quieres saber cuándo eres más fértil? O tal vez quieras usar la ovulación como un medio de control de la natalidad. Sea cual sea la razón, debes empezar por entender la ovulación.
Cuando intentaba quedarme embarazada, investigué la ovulación con cierto detalle. Me ayudó a entender cómo funcionaban mis partes femeninas internas y cuándo era el mejor momento para intentarlo con mi bebé.
Averigüemos qué es la ovulación, cuándo ocurre, cómo puede rastrearla y respondamos algunas preguntas frecuentes.
Índice
¿Qué es la ovulación?
La ovulación es una parte del ciclo menstrual de la mujer. Ocurre cuando un ovario libera un óvulo que puede ser fertilizado por un espermatozoide. Tanto si es fertilizado como si no, entonces viaja por las trompas de Falopio hasta el útero.
Si ha sido fertilizado, puede implantarse en el útero, que ha preparado un revestimiento listo para ello. Ese es el comienzo de un embarazo. Si no, entonces el revestimiento del útero se cae y el óvulo y el revestimiento se descargan mientras tenemos nuestro período.
¿Cuándo se produce la ovulación?
El momento de la ovulación no es una ciencia exacta. En general, ocurre entre 11 y 21 días después del primer día de su último período. Esto supone que tienes un ciclo de 28 días, siendo el primer día de tu período el «día uno».
Para algunas mujeres, puede ser antes, y para otras, después. Cada mujer es diferente e incluso cada ciclo menstrual puede ser diferente para la misma mujer.
Regla del Pulgar
Sin embargo, como la mejor estimación, ocurre en la mitad de su ciclo menstrual, por lo que alrededor del «día 14» (1).
Hay varios métodos que puede usar para rastrear cuando ovula, los cuales detallaremos en un momento.
¿Dónde se produce la ovulación?
Cada mujer nace con todos los óvulos que tendrá en su vida – nuestro cuerpo no produce más. Hay entre uno y dos millones al nacer y este número disminuye a unos 300.000 cuando se alcanza la pubertad.
¿Cómo de fantástico es eso? Si te quedas embarazada de una hija, esencialmente tendrás la mitad de tus nietos (sus óvulos) dentro de ti!
Durante el tiempo que una mujer puede reproducirse, unos 500 de los óvulos restantes se liberarán durante la ovulación. El resto morirá gradualmente cuando se produzca la menopausia (2).
Cada mes, desde el momento en que una mujer comienza a menstruar, un óvulo es liberado por los ovarios en la trompa de Falopio. Los folículos de nuestros ovarios comienzan a madurar cada mes, entre los días 6 y 14 de nuestro ciclo menstrual. El óvulo se desarrolla dentro del folículo y finalmente se libera en la mitad del ciclo menstrual.
Hay extremos como dedos en la trompa de Falopio (fimbriae) que se extienden por la parte superior del ovario. Pequeñas proyecciones con forma de pelo, llamadas cilios, mueven el óvulo a lo largo de la trompa de Falopio hacia el útero (3).
¿Qué hormonas están involucradas en la ovulación?
Cinco hormonas diferentes trabajan en estrecha colaboración para asegurar la liberación de un óvulo cada mes. Estas incluyen el estrógeno y la progesterona, que se producen en el ovario.
La hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), la hormona estimulante de folículos (FSH) y la hormona luteinizante (LH) son producidas y liberadas por el cerebro.
Trabajan en armonía para indicar al óvulo que abandone el ovario, y para que el útero prepare un revestimiento listo para el óvulo fertilizado (4).
¿Cuánto tiempo dura la ovulación?
Es por esas hormonas otra vez. Entre el sexto y el decimocuarto día del ciclo, la hormona folículo estimulante (FSH) envía una señal al óvulo dentro del ovario para que madure y se prepare para ser liberado.
Cuando el óvulo está maduro, una oleada de HL desencadena la liberación del óvulo. La ovulación se produce durante las 24 a 36 horas siguientes a este aumento hormonal y el óvulo dura aproximadamente 24 horas (5).
La Ventana Fértil
La ventana fértil se refiere al período de su ciclo menstrual mensual en el que puede quedar embarazada. Está limitada a unos cinco o seis días cada mes para la mayoría de las mujeres.
Para quedar embarazada, se habrá liberado un óvulo maduro de uno de sus ovarios. Después de la liberación, el óvulo comienza su viaje a lo largo de la trompa de Falopio, hacia el útero o la matriz. Si se encuentra con un espermatozoide masculino viable en el camino, puede ser fertilizado.
El óvulo maduro sólo vive entre 12 y 24 horas, por lo que básicamente tiene una ventana limitada en la que puede ocurrir la fecundación. La buena noticia es que el esperma masculino puede vivir hasta cinco días en el cuerpo de una mujer, por lo que puede esperar a que su óvulo se libere.
Por lo tanto, aunque la ovulación es una maravilla de un día, si ha tenido relaciones sexuales sin protección en los días previos a la ovulación, aún puede quedar embarazada. Esto significa que no necesita tener relaciones sexuales el día exacto de la ovulación para poder concebir.
Poniéndolo en perspectiva, si ovulas en el día 14 de tu ciclo mensual, el óvulo es viable para la fertilización hasta el día 15. Su ventana fértil habrá comenzado aproximadamente el día nueve de su ciclo ya que el esperma puede vivir durante cinco días. Esto le da una ventana fértil de seis días cada mes.
Seguimiento de la ovulación
Una vez que sepas y puedas reconocer cuando ovulas, entonces podrás planear la actividad sexual para mejorar tus posibilidades de quedarte embarazada.
Hay varios métodos que puede usar para rastrear su ovulación. Sin embargo, la única manera de hacerlo con un 100% de precisión es con una ecografía (6).
Incluso cuando se usan métodos para rastrear la ovulación, la mejor oportunidad de quedar embarazada es tener relaciones sexuales con regularidad. Esto es aproximadamente cada dos o tres días a lo largo del ciclo y cada dos días durante la ventana fértil. Esto asegurará que haya espermatozoides listos y esperando en las trompas de Falopio cuando se libere un óvulo maduro.
Profundicemos en algunos de los métodos que puedes usar para rastrear la ovulación.
1. Gráficos menstruales
El seguimiento de la duración de su ciclo menstrual cada mes puede darle una indicación de cuándo es más fértil. Sin embargo, deberá mantener un gráfico durante varios meses para que los datos sean útiles. Hay aplicaciones que están ganando popularidad y que muchas mujeres utilizan para llevar un seguimiento de su ciclo (7).
Cada ciclo puede ser diferente por un día o más, o más para algunos. Por esa razón, si sus períodos son irregulares y su ciclo difiere mucho cada mes, este método no será el más preciso para usted. También puede llevar mucho tiempo y ser un poco complicado.
Agarra un calendario
Para calcular su ventana fértil, deberá utilizar un calendario para registrar su ciclo menstrual cada mes. El primer día de su período es el comienzo de su ciclo.
Una vez que tenga los detalles de unos pocos meses de su ciclo, necesita restar 18 días del ciclo más corto. Este es el primer día de su ventana fértil. Si su ciclo más corto es de 28 días, ese será el día 10.
Teniendo en cuenta que tienes una ventana de seis días, entonces resta 11 días de tu ciclo más largo. Esto le da una indicación del último día de su ventana fértil. Así que si tu ciclo más largo fuera de 30 días, entonces este sería el día 19.
Tener sexo cada dos días entre estas fechas te dará la mejor oportunidad de concebir (8).
PROS:
- Es barato.
- Fácilmente accesible.
- Es fácil de calcular.
CONTRAS:
- Si su ciclo es irregular, es probable que este método sea demasiado impreciso para ser útil.
- Puede llevar meses de rastreo para controlar su ventana fértil.
2. Temperatura corporal basal
La temperatura corporal basal (TCB) es la temperatura de tu cuerpo cuando estás en completo descanso cuando te despiertas por la mañana. Esto significa que antes de salir de la cama, ir al baño, o incluso darse la vuelta y abrazar a su pareja.
Entonces, ¿cómo le afecta la ovulación? Cuando usted ovula, los niveles de progesterona en su cuerpo aumentan, causando que su temperatura suba alrededor de 0,5 a 1 grado.
Su temperatura se mantendrá entonces en un nivel más alto hasta que comience su período. Si se mantiene alta después de esta fecha, entonces podría estar embarazada.
El equipo
Necesitará un termómetro preciso, con una precisión de una décima de grado para los grados Fahrenheit o una centésima de grado para los grados Celsius. Hay algunas opciones elegantes en el mercado, pero un termómetro básico de cristal funcionará.
Hay unas cuantas reglas que tendrás que seguir. Para empezar, debes tomarte la temperatura a la misma hora todos los días, más o menos 30 minutos de cualquier manera.
Debes usar el mismo termómetro, haber dormido tres o cuatro horas antes de despertarte y asegurarte de que es lo primero que haces. Eso significa no levantarse, no orinar, antes de que se lea la temperatura.
Hay varios gráficos gratuitos disponibles en línea que puede utilizar para registrar su temperatura (9). Alternativamente, puedes usar papel cuadriculado y hacer el tuyo propio, graficando los días en la línea horizontal y la temperatura en la vertical.
Necesitas empezar a registrar tu temperatura en el primer día de tu período. Anote la hora y la temperatura. Cuando veas un aumento de la temperatura durante tres días seguidos, es probable que ovules el día anterior al pico.
Estos gráficos pueden ayudarle a estimar en qué día del ciclo tiene más probabilidades de ovular con el tiempo. En un período de 3 meses, es posible que la ovulación se produzca entre los días 11 y 14. Luego puede planificar el mejor momento para tener relaciones sexuales para quedar embarazada entre los días 6 y 15 (10).
PROS:
- Es barato.
- Los gráficos son fáciles de conseguir.
- Los resultados pueden ser utilizados por un especialista en fertilidad si no estás concibiendo.
CONTRAS:
- Debes ser consistente y preciso.
- Los gráficos sólo te dan una estimación de cuándo ovulas.
- Hay que mantenerlos durante varios meses para ver surgir un patrón.
- Hay muchos factores que pueden interferir en una lectura exacta de la TCB, como el consumo de alcohol, quedarse despierto hasta tarde o una noche de sueño agitado, el estrés, los viajes o la enfermedad.
3. Kits de ovulación
Estos kits son capaces de detectar hormonas que indican que podrías estar a punto de ovular. Mencionamos la hormona luteinizante (LH) antes, y es un pico en esto lo que estos kits detectan. Generalmente ocurre entre 24 y 36 horas antes de la ovulación.
Algunos kits también detectan los niveles de estrógeno, que vuelven a subir antes de que se produzca el aumento de LH. Estas hormonas pueden detectarse en la orina. Algunos kits serán similares a una prueba de embarazo, en la que orinas en un palo y el resultado se muestra en una ventana.
Otras serán tiras que puedes mojar en la orina. Sólo asegúrese de leer completamente las instrucciones del kit que tiene antes de usarlo (11).
Saber cuándo empezar a hacer pruebas cada mes puede ser un desafío. Estos kits tienden a tener entre cinco y siete días de pruebas. Es posible que tengas que llevar un registro de tu menstruación o de la TCB para ayudarte a determinar el mejor momento para hacer la prueba.
PROS:
- Fácil de usar.
- No es necesario usarlos a primera hora de la mañana, así que son más flexibles.
CONTRAS:
- Puede ser costoso si se usa durante un tiempo.
- Puede ser difícil de leer si su aumento de LH no es alto.
- Puede dar resultados falsos positivos si tiene el síndrome de ovario poliquístico.
- No confirme la ovulación, sólo que su cuerpo está tratando de ovular.
4. Monitores de fertilidad
Son dispositivos de mano que utilizan los niveles de hormonas en la saliva, la mucosa cervical o la orina para predecir la ovulación. Detectan los cambios en el estrógeno y la HL y muestran el tiempo más fértil en una pantalla.
¿Cuál es la diferencia?
Se diferencian de los kits de ovulación en que registran la información para usted y la retienen.
Pueden avisarle con siete días de antelación sobre la fecha en que es probable que ovule, dependiendo de la marca que elija. Algunos de estos dispositivos tienen una precisión de entre el 93 y el 99 por ciento (12).
PROS:
- Puede detectar tres hormonas diferentes.
- Puede dar hasta siete días de aviso antes de la ovulación.
- Fácil de usar.
CONTRAS:
- Puede ser caro.
5. Gráficos de moco cervical
Si no está segura de cómo comprobar el moco cervical, tenga la seguridad de que no es difícil. Antes o después de orinar (o ambos), límpiese con papel higiénico y mire a ver cómo es el moco. Debería poder ver fácilmente el color y la consistencia en el papel higiénico.
Algunos de nuestros fluidos corporales, como el moco cervical, también pueden darte una indicación de que podrías estar ovulando.
Las glándulas que se encuentran en y alrededor del cuello del útero secretan moco. Los cambios hormonales durante el ciclo menstrual afectan la consistencia y la cantidad de esta mucosidad.
Esta mucosidad sirve para evitar que cosas como las bacterias entren en el útero desde el cuello del útero. También ayuda a los espermatozoides en su viaje hacia el útero. El moco cervical fértil puede indicar que estás a punto de ovular.
Cómo se puede saber
Su flujo vaginal en este momento se parecerá a las claras de huevo crudo. El control del flujo vaginal le ayudará a reconocer los cambios.
Algunos pueden ser un poco aprensivos al mirar y tocar esta secreción, pero es sólo una parte de sus fluidos corporales normales. Cambiará de seco y pegajoso, a cremoso, luego húmedo y acuoso, y finalmente húmedo y elástico, como una clara de huevo.
Las etapas acuosas cremosas y húmedas advierten que se acerca la ovulación (13).
Cabe señalar, sin embargo, que no todas las mujeres experimentan moco húmedo y elástico al ovular.
PROS:
- No necesita ningún equipo de pruebas.
- Es gratis.
CONTRAS:
- Se puede confundir con el semen.
- Puede tomar un tiempo para reconocer los cambios.
- Sólo indica que la ovulación podría estar cerca.
6. Saliva Ferning
La saliva es otro fluido corporal que podría indicar que la ovulación está cerca. Los niveles de estrógeno en el cuerpo aumentan y esto puede afectar la cantidad de sal en nuestra saliva. Cuando la saliva se seca, estas cantidades más altas de salinidad pueden verse como un «patrón de helecho» a través de un microscopio.
Puedes comprar kits que contienen un pequeño microscopio y los portaobjetos de cristal que necesitas para comprobar tu saliva (14).
Sin embargo, esta técnica puede ser poco fiable (15). Hay muchas cosas que pueden afectar a los patrones de helechos que deben tenerse en cuenta. Entre ellas se encuentran los actos cotidianos, como comer, beber y cepillarse los dientes. Por consiguiente, este método debe utilizarse conjuntamente con algunos de los otros para que sea de utilidad (16).
PROS:
- Las muestras de saliva son rápidas y fáciles de obtener.
- Puede ser una adición útil a otros métodos de seguimiento de la ovulación.
CONTRAS:
- Puede llevar algo de práctica interpretar los resultados.
- No es tan fiable como algunos otros métodos de seguimiento de la ovulación (17).
Signos y síntomas
Hay algunos síntomas y signos que pueden estar asociados con la ovulación. Algunos de ellos también son similares a los que se experimentan cuando se es premenstrual o cuando se está embarazada.
Sin embargo, no todas las mujeres experimentarán algunos o todos estos síntomas. Las cosas a las que hay que prestar atención incluyen:
1. Sensibilidad de los senos
El dolor en los pechos puede estar relacionado con el ciclo menstrual. Esto se llama mastalgia y no es nada de lo que preocuparse. Se cree que es causado por los cambios hormonales que las mujeres experimentan en esta época del mes.
El dolor puede ser leve y es posible que apenas lo note. Por otro lado, puede ser severo y no querrás usar un sostén u otra ropa ajustada. También puede que no quieras que te toquen los pechos.
El dolor puede sentirse en uno o ambos pechos, o puede sentirse como si se irradiara bajo el brazo (18).
2. 2. Manchas de luz o descarga vaginal
Un pequeño número de mujeres puede experimentar manchas o sangrados leves alrededor del momento de la ovulación. Aparecerá de color rosa o rojo claro y podría estar mezclado con el moco cervical. Por lo general, sólo durará uno o dos días y aparecerá alrededor de la mitad del ciclo.
Una vez más, son esas hormonas las que se cree que son las culpables. Los rápidos cambios en la progesterona y la hormona luteinizante podrían causar que esto suceda.
Hay otros momentos en los que puede experimentar manchas a lo largo de su ciclo y es importante no confundirlos. Algunas mujeres experimentan lo que se denomina una hemorragia de implantación, cuando un óvulo fertilizado se adhiere al útero.
¿Es eso común?
Alrededor del 33 por ciento de las mujeres que se embarazan tendrán una hemorragia o mancha de implantación.
El momento de este manchado es diferente, pero generalmente ocurrirá unos pocos días antes de que se produzca el próximo período. El sangrado será de color rosa claro a marrón oscuro y durará un día más o menos. El flujo será mucho más claro de lo que se vería durante un período.
El sangrado menstrual suele ser de color rojo brillante a oscuro, con un flujo constante y dura unos pocos días o más (19).
3. Dolor de ovulación
A veces se puede sentir dolor en la parte baja del abdomen durante la ovulación en la mitad del ciclo. Llamado mittelschmerz, la palabra alemana para el dolor medio, generalmente no necesita atención médica. Puede durar desde unos pocos minutos u horas hasta varios días.
El dolor puede ocurrir en un lado de la parte inferior del abdomen. Puede sentirse como un calambre sordo o puede ser agudo y repentino. No suele ser grave, sin embargo, si lo es y si persiste, busque asesoramiento médico.
Dado que un óvulo suele ser liberado de un ovario cada mes, el dolor puede desplazarse de un lado a otro en cada ciclo. Puede alternar, o puede ser el mismo lado durante unos pocos ciclos (20).
4. Cambios en el impulso sexual
La Madre Naturaleza interviene y nos anima a procrear en el momento de la ovulación. Es probable que los cambios en nuestras hormonas aumenten nuestra libido hasta la ovulación, y luego la bajen de nuevo después.
Los estudios han demostrado que el aumento de estrógeno y luego el pico de la hormona luteinizante probablemente te hagan desear más el sexo.
Pero si estás deprimido, estresado o ansioso, entonces puede que no tengas este aumento de las ganas de tener sexo (21).
5. Otros síntomas y signos físicos de la ovulación
La hinchazón es otro síntoma que puede asociarse con la ovulación. Los cambios hormonales pueden causar retención de agua. Esto sólo debería durar un par de días.
Las migrañas menstruales son otro signo de ovulación, una vez más causadas por el aumento de los estrógenos (22).
Hay malas noticias para la gente con asma. La fluctuación de los niveles hormonales puede causar inflamación en las vías respiratorias, exacerbando los síntomas del asma (23).
En el caso de las personas con artritis, los síntomas pueden ser menores después de la ovulación y durante el período. Se cree que los niveles más altos de estrógeno y progesterona alivian los síntomas (24).
La fatiga puede ser otro signo de ovulación. Una vez que se libera un óvulo, el folículo vacío provoca un aumento de la progesterona. Esto puede hacer que te sientas más cansada y lenta de lo normal (25).
6. Súper Sentidos
Puede que descubra que cerca del momento de la ovulación su sentido del olfato es mucho más agudo. Los olores serán más pronunciados y sus preferencias podrían cambiar (26).
7. Cambios en el cuello del útero
El cuello del útero sufre cambios a lo largo de su ciclo menstrual. Hay veces que se extiende más abajo en el canal vaginal y podrás sentirlo con la punta de los dedos. Luego hay otros momentos en los que estará en lo alto y es posible que no pueda alcanzarlo.
También puede sentirse diferente y la abertura en el útero puede cambiar de forma. Si te pones amistosa con el cuello del útero, puedes averiguar cuándo se acerca la ovulación.
Cómo se sentirá
Estará alta y se sentirá húmeda y suave durante su ventana fértil.
Cuando esto haya pasado, bajará de nuevo. La abertura del cuello del útero también se sentirá expandida durante la ventana fértil, permitiendo el fácil paso de los espermatozoides al útero (27).
Tanto el cuello del útero como el pasaje vaginal tienen un fino equilibrio de fluidos para protegerte de la infección. El moco cervical también protege y ayuda a los espermatozoides a entrar en el útero. Por estas razones, no debe practicar las duchas vaginales (28).
Deberías evitar las duchas vaginales por otras razones. Mientras que puedes estar tratando de refrescar tu vagina, ocurre lo contrario. Las duchas vaginales pueden alterar el pH vaginal y permitir que las bacterias prosperen.
8. Problemas dentales
Los problemas con los dientes y las encías probablemente no son cosas que se asocien con la ovulación. Es volver a esas malditas hormonas de nuevo.
A pesar de mantener una buena salud oral, se puede encontrar el riesgo de que las encías inflamadas y rojas aumenten alrededor del momento de la ovulación (29).
9. Cambios de humor
Sí, lo adivinaste, las hormonas son responsables una vez más. Sabemos que son necesarias pero, chico, también causan algunos problemas.
Los niveles fluctuantes de hormonas durante la ovulación pueden hacer que se sienta de mal humor, ansiosa o deprimida. En algunas mujeres, esto pasa y puede volver alrededor de una semana antes de la fecha en que debería llegar su período. Para otras, puede ser duradero y bastante grave (30).
Preguntas frecuentes sobre la ovulación
Hay tantos aspectos de la ovulación que las mujeres quieren saber. Vamos a detallar algunas de las preguntas más frecuentes y dar algunas respuestas.
Tengo mi período, ¿puedo ovular?
Técnicamente, no, no puedes. Tu período es la forma en que el cuerpo se deshace de un óvulo no fecundado y del revestimiento del útero que se preparó para recibirlo.
Sin embargo, ya hemos mencionado el sangrado de la ovulación. No es un período, pero puede ocurrirle a algunas mujeres a mitad de ciclo. Durante este sangrado no menstrual, puedes ovular.
También hay que tener en cuenta que los espermatozoides pueden vivir en el cuerpo de tres a cinco días y que la ovulación puede ser temprana o tardía. Esto significa que si tienes relaciones sexuales durante tu período, todavía podrías concebir (31).
¿Es posible ovular más de una vez por ciclo?
Nuestras hormonas realizan un acto delicadamente equilibrado cada mes y consiguen el momento adecuado para liberar un óvulo maduro del ovario. Así que no, no puedes ovular más de una vez por ciclo.
Dicho esto, un estudio mostró que podría ser posible que algunas mujeres ovulen más de una vez al mes. El tamaño de la muestra era pequeño y los resultados no han sido replicados o confirmados (32).
Es posible que se produzca una ovulación múltiple cuando se liberan dos o más óvulos en un ciclo. Si ambos óvulos son fertilizados e implantados, entonces resultan gemelos fraternales (33).
No tengo la regla, ¿puedo seguir ovulando?
Un huevo se libera a mitad del ciclo, generalmente de 12 a 16 días antes de un período esperado. Por lo tanto, es posible concebir sin tener períodos.
Algunas mujeres no menstrúan debido a condiciones como el bajo peso corporal, la perimenopausia o la lactancia. Como la ovulación puede comenzar en cualquier momento…
