¿Has estado esperando ansiosamente para saber qué color de pelo tendrá tu recién nacido? ¿Te preguntas si hay alguna manera de predecirlo? Es normal que cualquier madre embarazada, incluso antes de la prueba positiva, se pregunte cómo será su pequeño.
Ya sabes que tu bebé se parecerá a ti de alguna manera. Pero también hay que tener en cuenta la influencia que tendrán los genes de su pareja. Los bebés son como copias en 3D de mamá y papá pero en un paquete más pequeño (y más lindo).
Hoy nos centramos en el color del pelo – lo que lo determina, cualquier factor de influencia, y cuando se vuelve permanente. Así que vamos a sumergirnos!
Índice
¿Qué determina el color del cabello del bebé?
Este es un hecho que puede sorprender a muchos, pero el color de pelo de un bebé se determina en realidad desde el momento de la fertilización. Verán, tanto el esperma como el óvulo tienen copias de la composición genética de cada uno de los padres. Son 23 cromosomas suyos y 23 de su pareja (1).
Ahora, cuando el óvulo y el esperma se encuentran, se fusionan y forman lo que llamamos un cigoto. Zigoto significa «yugo» o «unido» en griego, y se refiere a la fertilización y la formación de una nueva célula.
Esta nueva célula microscópica es como un software de ordenador, contiene la información genética de los padres. Tiene 46 copias cromosómicas en total.
Todos y cada uno de estos cromosomas tienen un papel. Algunos genes determinan el sexo, otros el color de los ojos y el pelo, los rasgos de personalidad, etc. Todas las cosas que nos hacen únicos ya están bloqueadas y acopladas desde hace tiempo.
Cada conjunto de genes es individualizado. Esto significa que su primer hijo podría heredar sus mechones dorados, pero su segundo bebé podría parecerse más a su pareja. O podrían ser una mezcla de ambos.
Pero vayamos un poco más profundo en el mundo de los genes.
1. El poder de los genes
Nuestros genes son el factor más dominante a la hora de determinar el aspecto de nuestros bebés. Pero sólo para darte una idea de todas las combinaciones posibles, piensa en esto:
Los expertos creen que un humano tiene alrededor de 100.000 genes en sus 46 cromosomas. Esto significa que cuando dos individuos se juntan, tienen el potencial de producir 64 billones de bebés con diferentes combinaciones de rasgos, aunque – por suerte – no es posible tener tantos niños (2)!
¡Pero significa que cada uno de tus hijos se verá completamente diferente!
El ADN de tu bebé viene en paquetes de alelos. Estos son «dominantes» o «recesivos». En el caso del color del cabello, los alelos dominantes producen tonos más oscuros, mientras que los recesivos crean tonos más claros (3).
La gente que pensaba que sus bebés tendrían el pelo oscuro como su pareja, se sorprenden al ver que en realidad tienen sus mechones más claros!
En el pasado, las investigaciones sugirieron que eran los alelos dominantes los que gobernaban, en lo que respecta al color del cabello. Sin embargo, es un poco más complicado que eso.
Verás, la mayoría de nuestros rasgos son poligénicos, lo que significa que muchos genes actúan juntos para crear un individuo único.
Así que cuando se trata de color de pelo, nuestra genética puede producir mucho más que rojo, rubio, negro o marrón. Hay diferentes tonos, por ejemplo, marrón claro y marrón oscuro, o rubio fresa.
2. Pigmentación
El pigmento es lo que da color a nuestra piel, ojos y cabello. El pigmento particular que se encuentra en nuestra piel y cabello es la melanina, de la cual hay dos tipos:
- Eumelanina: Tonos marrones y negros.
- Feomelanina: Tonos rojos.
La cantidad de cada tipo que tiene su bebé, y cómo la genética los ha distribuido a través del cabello, conformará la sombra.
Aunque muchos genes son responsables de la producción y regulación de la melanina, los investigadores todavía saben muy poco sobre esto. El que más sabemos es el MC1R (4). Este gen en particular maneja las instrucciones necesarias para crear una proteína llamada receptor de la melanocortina 1.
El receptor de la melanocortina 1 es el panel de control. Este decide qué tipo de pigmento deben proporcionar los melanocitos (células productoras de melanina).
Cuando este receptor se activa, se produce una cadena de reacciones químicas. Estas estimulan los melanocitos y por lo tanto producen eumelanina, dando a los cabellos tonos más oscuros.
Si este receptor no se activa, los melanocitos producen feomelanina en su lugar. En este caso, su bebé puede ser rubio fresa, castaño o pelirrojo.
A veces, el receptor se bloquea, forzándolo sólo a producir feomelanina. Cuando esto ocurre, generalmente resulta en un pelo rojo ardiente.
El hecho más interesante es que el pigmento puede cambiar con el tiempo.
¿Podría cambiar el color del pelo de mi bebé?
¡Sí! Aunque la cantidad y el tipo de pigmento ya están encerrados en el ADN de su bebé, aún se está desarrollando. Esto puede continuar hasta que tengan seis o siete años.
El color del cabello de un niño puede cambiar dramáticamente en varios años. Esto se debe a que el pigmento, su densidad y distribución siguen cambiando y «asentándose».
Otro estudio interesante reveló que las personas de ascendencia europea son particularmente propensas al cambio de color de pelo. Los científicos no están exactamente seguros de por qué y cómo. Pero creen que tiene que ver con cambios hormonales, activando la melanina en los folículos pilosos (5).
El ejemplo se centró en los niños rubios. Aquí, la mayoría de ellos crecieron para tener mechones más oscuros cuando llegaron a la adolescencia o entraron en la pubertad.
¿Podemos predecir el color de pelo del bebé?
Bueno, podemos intentar predecirlo, pero nuestros recién llegados tienden a sorprendernos!
Aunque hay trillones de combinaciones posibles, las posibilidades de que su bebé tenga algo completamente diferente son pequeñas.
Míralo de esta manera. Si ambos tienen pelo castaño, es probable que su pequeño tenga el mismo. Pero si uno de ustedes tiene el pelo un poco más oscuro o más eumelanina, entonces su bebé podría tener mechones más oscuros (6).
Lo mismo ocurre con el rubio y el rojo. Durante mucho tiempo, los investigadores pensaron que el rojo era recesivo y el rubio era dominante. Sin embargo, ahora sabemos que es posible ser pelirrojo. Los tonos rojos simplemente se ocultan bajo un tono marrón claro.
Por supuesto, también tenemos que considerar el historial de nuestra familia en cuanto al color del pelo. Si tu madre o tu padre, o incluso un abuelo, eran pelirrojos, tu bebé podría resultar potencialmente pelirrojo. Esto puede tardar un tiempo en aparecer, ya que el pigmento está esperando a ser activado.
Color de pelo único
Si alguna vez has buscado en la web «color de pelo único para bebés», lo más probable es que te hayas encontrado con unos resultados bastante salvajes. Hay algunas condiciones, causadas por lo que los médicos llaman pérdida de la función , que causan variaciones en el color.
1. Poliosis
La poliosis o «cola blanca» es una condición en la que una determinada mancha de pelo es completamente blanca (7).
Al observar más de cerca este fenómeno, los médicos llegaron a la conclusión de que los folículos pilosos en ese lugar carecen de melanina. El resto del cabello, sin embargo, es de un color natural, generalmente marrón o negro. Esto da una apariencia muy distintiva.
Por lo general, la poliosis se produce cuando varios síndromes genéticos tienen lugar al mismo tiempo. Estos incluyen la esclerosis tuberosa, el piebaldismo y el síndrome de Waardenburg.
Sin embargo, los expertos también han llegado a la conclusión de que puede ocurrir debido a una serie de condiciones adquiridas. Entre ellas se encuentran las enfermedades inflamatorias, los medicamentos o las entidades benignas y malignas de neoplasia melanoítica (tumores de la piel).
La poliosis también puede afectar a otras partes del cuerpo. Algunos bebés la tienen en las cejas o en las pestañas. Aunque parezca grave, la mayoría de las personas que la padecen están perfectamente sanas.
2. Albinismo
El albinismo es una condición genética que resulta en la ausencia de melanina en el cabello, la piel y los ojos. Las personas que lo padecen se caracterizan a menudo por tener la piel muy clara y el pelo blanco. Sin embargo, hay diferentes variaciones.
La condición es muy común, especialmente en otras partes del mundo, donde hasta uno de cada 3.000 niños nace con ella. En los EE.UU., afecta a una de cada 18.000 a 20.000 personas (8).
El albinismo no es una condición que su bebé pueda adquirir después de nacer, ya que se produce debido a una mutación en los genes. Las posibilidades de que su bebé lo tenga son muy escasas.
Generalmente, para que un bebé nazca con albinismo, tanto la madre como el padre deben ser portadores del gen mutado. Sin embargo, estudios posteriores revelaron que hay otra variación en la que la madre es la portadora. Este tipo suele afectar sólo a los varones.
El albinismo no es una condición que ponga en peligro la vida, pero puede causar una mala visión. Afortunadamente, en su mayor parte, esto puede ser corregido.
Los bebés y niños con albinismo deben estar bien protegidos del sol en todo momento. Debido a que su piel carece de pigmentación, son muy sensibles y pueden quemarse fácilmente con el sol. Es esencial aplicarles protector solar y vestirlos con ropa opaca, incluyendo sombreros y camisas sueltas.
No es raro que algunos padres se preocupen por si tendrán o no un bebé con albinismo. Si está preocupado, puede discutirlo con su médico.
No hay una forma absoluta de saberlo, ya que las muestras de ADN varían, incluso para el mismo tipo de albinismo. Pero podrías ser capaz de averiguar si hay una pequeña posibilidad.
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Preguntarse qué color de pelo tendrá su bebé es una parte normal de todo embarazo. Tal vez esperas que sea rubio, o tal vez deseas que tus genes de pelirrojo se manifiesten por otra generación. ¡Sé que no podía dejar de pensar en ello!
Pero hay muchos genes en juego cuando se trata de la pigmentación, y no hay forma de saberlo con seguridad.
